Die Auseinandersetzung mit der unmittelbaren Realität war eines der massgeblichen Paradigmen der zeitgenössischen Kunst und des freien Gegenwartstheaters der letzten zwanzig Jahre. Dokumentarische Formen, Performativität, Site-specific-Arbeiten und das Thematisieren von Biografie, Identität und Herkunft gehörten zu den vielfältigen Formen, welche Leben, Alltag und deren Ausnahmezustände künstlerisch thematisierten.

Zwar haben die Künste schon immer die Wirklichkeit gespiegelt, doch lag der entscheidende Unterschied dieses «Einbruchs des Realen» in der Hinwendung zum Nicht-Fiktionalen. Im Zentrum stand nun das faktisch «Echte» - sei es im Glauben daran, in dessen Hinterfragen, seiner aktiver Gestaltung oder in dessen Manipulation. «It’s The Real Thing» hat diese Phänomene seit 2013 auf verschiedene Weise durchleuchtet.

In den vergangenen Jahren hat diese Hinwendung zum Realen immer mehr zu einer Politisierung der Künste geführt. Das überrascht nicht. Sie spiegelt den Wunsch nach kollektivem Umbruch und Aufbruch, ist Reaktion auf eine unruhiger werdende Welt. Dabei wurde die Kunst als Feier der Ambivalenz und des Individuellen immer öfter in Frage gestellt oder als überkommene Sphäre des Privilegierten interpretiert. Ein Dilemma, das die Künste weiterhin beschäftigt. Beinhaltet das Ringen um Veränderung nicht auch das Ringen um die Möglichkeit, eine eigene Stimme zu haben? Möge sie exaltiert sein, ironisch, sanft, konservativ, burlesk, polemisch, tragikomisch oder lautlos. Kann man in einer Zeit grosser Umwälzungen auf das Individuum beharren?

«It’s The Real Thing» lädt fünfzehn Künstler:innen zu einer Akademie ein, um sich während des Festivals in die Welt dieses Dilemmas zu vertiefen.

Auf Einladung von «It’s The Real Thing» wird, nach 2019, die Akademie auch in dieser Ausgabe von Claire Dessimoz und Marcel Schwald geleitet.